Qu'est-ce que l'amiante ?
L'amiante est un nom collectif pour six minéraux naturels composés de fibres microscopiques. Les fibres étaient extraites dans des mines et se révélaient solides, résistantes à la chaleur, isolantes et bon marché. C'est précisément pour cela que le secteur de la construction a incorporé l'amiante entre 1945 et 1998 dans plus de 3.500 applications, des plaques ondulées aux revêtements de sol. La Belgique a interdit l'amiante en 1998, si bien que toute habitation construite avant 2001 est considérée comme à risque.
Quels types d'amiante existent-ils ?
Il existe six types d'amiante, répartis en deux groupes de minéraux : le groupe des serpentines avec le chrysotile et le groupe des amphiboles avec l'amosite, la crocidolite, l'anthophyllite, la trémolite et l'actinolite. Les six types figurent dans le tableau ci-dessous.
| Type | Couleur | Groupe | Présence |
|---|---|---|---|
| Chrysotile | Blanc | Serpentine | Plus de 90% de toutes les applications |
| Amosite | Brun | Amphibole | Surtout dans les isolants et les panneaux |
| Crocidolite | Bleu | Amphibole | Surtout dans l'amiante projeté, l'isolation et les tuyaux |
| Anthophyllite | Gris-brun | Amphibole | Rarement utilisé volontairement |
| Trémolite | Blanc à vert | Amphibole | Surtout comme contamination d'autres matériaux |
| Actinolite | Vert | Amphibole | Rarement utilisé volontairement |
Les fibres de serpentine sont bouclées et souples, tandis que les fibres d'amphibole sont droites, rigides et en forme d'aiguille. Cette différence de forme explique pourquoi les amphiboles sont plus dangereuses : des aiguilles droites pénètrent plus profondément dans le tissu pulmonaire.
Où se cache chaque type d'amiante ?
Les applications typiques par type d'amiante sont énumérées ci-dessous.
- Chrysotile (blanc) : l'amiante-ciment comme les plaques ondulées, ardoises, panneaux plats, tuyaux, bacs à fleurs et tablettes de fenêtre, ainsi que les dalles en vinyle et les joints.
- Amosite (brun) : les panneaux isolants coupe-feu comme le pical, le calorifugeage de tuyaux et les plaques de sous-toiture.
- Crocidolite (bleu) : l'amiante projeté, l'isolation autour des conduites de chauffage et les anciens tuyaux en amiante-ciment.
- Anthophyllite, trémolite et actinolite : rarement utilisés volontairement, mais parfois présents comme contamination dans d'autres applications d'amiante.
Un même matériau contient souvent plusieurs types à la fois : beaucoup de plaques ondulées renferment, à côté du chrysotile, de petites quantités de crocidolite ou d'amosite. Un doute sur un matériau chez vous ? Consultez alors le guide pour reconnaître les matériaux amiantés chez vous.
Quel type d'amiante est le plus dangereux ?
La crocidolite ou amiante bleu est considérée comme le type le plus dangereux, parce que ses fibres fines en forme d'aiguille pénètrent le plus profondément dans les poumons et y restent le plus longtemps. L'amosite arrive en deuxième position. Les six types sont cancérigènes et il n'existe aucun seuil sans risque : chaque exposition augmente le risque d'asbestose, de cancer du poumon et de mésothéliome. Découvrez ce qu'il faut faire si vous pensez avoir des fibres d'amiante inhalées.
Pour le risque pratique dans l'habitation, la liaison compte autant que le type : dans un matériau lié comme l'amiante-ciment, les fibres sont fixées dans le ciment, tandis que les applications non liées comme l'amiante projeté et le calorifugeage libèrent des fibres au moindre contact.
Que faire de l'amiante chez vous ?
L'amiante en bon état peut rester en place tant que vous n'y touchez pas, et un matériau abîmé ou non lié doit être assaini. Les applications liées comme les plaques ondulées et les ardoises s'enlèvent pour 10 à 35 euros par m2, tandis qu'un matériau non lié coûte 50 à 150 euros par m2. Tous les prix indicatifs par application figurent dans le guide pour faire enlever l'amiante.
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Questions fréquentes
Combien de types d'amiante existe-t-il ?
Il existe six types d'amiante : le chrysotile du groupe des serpentines et l'amosite, la crocidolite, l'anthophyllite, la trémolite et l'actinolite du groupe des amphiboles. Le chrysotile représente plus de 90% de toutes les applications.
Quelle est la différence entre amiante blanc, brun et bleu ?
L'amiante blanc ou chrysotile a des fibres bouclées et souples et se trouve surtout dans l'amiante-ciment. L'amiante brun (amosite) et l'amiante bleu (crocidolite) ont des fibres droites en forme d'aiguille, se cachent surtout dans les isolants et sont plus dangereux.
L'amiante blanc est-il moins dangereux que l'amiante bleu ?
Par fibre, le chrysotile est moins nocif que la crocidolite, mais tous les types d'amiante sont cancérigènes. Il n'existe aucun seuil sans risque, donc chaque matériau amianté se traite avec la même prudence.
Peut-on reconnaître le type d'amiante à l'oeil nu ?
Non, le type d'amiante ne se reconnaît pas à l'oeil nu. Seule une analyse en labo d'un échantillon révèle quel type et quelle quantité de fibres un matériau contient.